Trágico accidente aéreo en Washington: un avión con 64 personas choca con un helicóptero militar

hola.com /Ana Merodio

Un grave accidente aéreo tuvo lugar anoche en Washington cuando un avión de pasajeros de American Airlines, con 64 personas a bordo, chocó en el aire con un helicóptero militar mientras intentaba aterrizar en el Aeropuerto Nacional Reagan. La aeronave, un Bombardier CRJ700 operado por PSA Airlines bajo la marca American Eagle, cubría la ruta Wichita (Kansas) – Washington, D.C. con 60 pasajeros y cuatro tripulantes. El helicóptero, un Sikorsky H-60 Black Hawk del ejército estadounidense, transportaba a tres soldados en una misión de entrenamiento.

Un vuelo de American Airlines chocó en el aire con un helicóptero Black Hawk en Washington DC, y ambos se estrellaron en el río Potomac (Getty Images)

El avión, que venía de Wichita, Kansas, transportaba 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación. En el helicóptero viajaban tres soldados (Getty Images)

Búsqueda en el Río Potomac

La colisión ocurrió alrededor de las 8:48 p.m. Según testigos y grabaciones de las cámaras de vigilancia, el impacto partió el avión en dos antes de que se precipitara al río Potomac. El helicóptero también cayó, quedando boca abajo en una posición inestable.

Mapa del lugar donde tuvo lugar el terrible accidente (Getty Images)

La colisión ocurrió cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington alrededor de las 21:00 hora local (Getty Images)

De inmediato, los equipos de emergencia desplegaron una operación de rescate masiva, con buzos explorando la zona en busca de sobrevivientes. Sin embargo, las esperanzas de hallarlos con vida se desvanecen rápidamente debido a las gélidas aguas, cuya temperatura se estima en unos 3 grados. Expertos advierten que la hipotermia puede afectar a una persona sumergida en tan solo 15 a 20 minutos.

Los equipos de rescate se enfrentan a condiciones muy duras: agua helada, viento y falta de luz. Un funcionario de emergencia describió el río como una «gran mancha negra» y dijo que se han visto trozos de hielo (Getty Images)

Al parecer el avión se partió en dos y se encuentra a unos dos metros de profundidad, mientras que el helicóptero está boca abajo (Getty Images)

Primeras víctimas confirmadas

Hasta el momento, fuentes policiales han confirmado varias víctimas mortales. CBS informó que al menos 18 cuerpos han sido recuperados del río y que aún no se han hallado supervivientes.

Los rescatistas buscan supervivientes tras colisión de avión de pasajeros y helicóptero en Washington (Getty Images)

Entre los pasajeros a bordo del avión se encontraban los patinadores artísticos rusos Yevgenia Shishkova y Vadim Naumov, campeones mundiales de patinaje en parejas en 1994. La agencia de noticias rusa TASS reportó su presencia en el vuelo citando fuentes cercanas a la pareja.

Los patinadores artísticos rusos Yevgenia Shishkova y Vadim Naumov iban a bordo del avión (Getty Images)

Testimonios y reacciones oficiales

Las autoridades locales, estatales y federales trabajan coordinadamente en la operación de rescate. John Donnelly, jefe de bomberos y servicios médicos de urgencia, describió las condiciones de búsqueda como “complejas y extremadamente duras”, con hielo en la superficie del agua y visibilidad casi nula durante la noche.

El avión se rompió en pedazos mientras que el helicóptero permaneció prácticamente intacto

El secretario de Transporte, Sean Duffy, anunció que la Administración Federal de Aviación (FAA) investigará el accidente y evaluará posibles cambios en las rutas de aproximación al Aeropuerto Nacional Reagan.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que ha sido informado sobre el «terrible accidente» y se pregunta por qué el helicóptero «no subió ni bajó» (Getty Images)

El senador de Kansas, Roger Marshall, expresó su pesar en redes sociales, pidiendo oraciones por las víctimas y sus familias. Por su parte, la Casa Blanca confirmó que el presidente Donald Trump fue informado sobre el accidente. En un comunicado, el mandatario expresó: “Que Dios bendiga sus almas” y agradeció a los equipos de emergencia por su arduo trabajo.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que la FAA estudiaría el accidente y consideraría la posibilidad de cambiar las rutas de vuelo alrededor del Aeropuerto Nacional Reagan (Getty Images)

Cierre del aeropuerto y suspensión de vuelos

El Aeropuerto Nacional Reagan suspendió todos los despegues y aterrizajes hasta nuevo aviso. Las terminales se encuentran en un silencio inquietante, con pantallas de información alertando a los pasajeros sobre lo sucedido. Imágenes del lugar muestran luces de emergencia iluminando la pista y la orilla del río, mientras helicópteros de rescate continúan la búsqueda de posibles sobrevivientes.

Las pantallas del aeropuerto informan sobre lo sucedido, así como de la cancelación de los vuelos

Investigación en curso

Las grabaciones de la torre de control revelan un momento clave antes del impacto. Un controlador preguntó al helicóptero: «PAT25, ¿Tiene el CRJ a la vista?». Segundos después, un piloto gritó: «¡Torre, ¿has visto eso?!». La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) liderarán la investigación para esclarecer las causas de la colisión.

Se trata del primer accidente aéreo comercial importante en Estados Unidos en 16 años

Mientras tanto, American Airlines ha habilitado una línea de ayuda para familiares de pasajeros que deseen información sobre sus seres queridos: 800-679-8215.

La comunidad internacional y los ciudadanos de Washington observan con consternación el desarrollo de este trágico incidente, esperando respuestas sobre cómo pudo ocurrir esta catástrofe aérea en uno de los aeropuertos más concurridos del país.