Camino Real de Tierra Adentro, raíz histórica de Ciudad Juárez

Ciudad Juárez.– La historia de Ciudad Juárez no podría entenderse sin el papel que jugó el Camino Real de Tierra Adentro, una antigua ruta que conectaba el centro de lo que hoy es México con el actual estado de Nuevo México, en Estados Unidos. Así lo afirmó Tomás Jesús Cuevas Contreras, académico e investigador de la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez (UACJ).

Este corredor histórico, que comienza en la Ciudad de México y culmina en Ohkay Owingeh, al norte de Nuevo México, fue mucho más que un simple trayecto comercial. Su relevancia ha sido reconocida por la UNESCO, que lo incluyó en la lista de Patrimonio Cultural de la Humanidad, debido a su valor como eje de desarrollo, intercambio cultural y expansión territorial en la época virreinal.

Según explica Cuevas Contreras, el Camino Real no solo facilitó el traslado de minerales preciosos —como la plata extraída en el norte del país—, sino que también permitió el avance de misiones religiosas, el establecimiento de asentamientos y la consolidación del control español en regiones que, hasta entonces, permanecían al margen del dominio colonial.

A través de este camino se permitía el transporte de plata desde las minas del norte con destino al sur de México, desde donde partía hacia España. De ahí la relevancia del Camino Real de Tierra Adentro, explicó Cuevas Contreras.

Esto no quiere decir que no existieran caminos previamente, pero la gran mayoría fungía como enlaces de senderos ya establecidos. Hay que recordar la existencia de Paquimé, en Casas Grandes, que tenía una interacción comercial con el centro del país, así como con el océano Pacífico, lo que demuestra que ya existían rutas comerciales.

Es importante mencionar que este camino no solo facilitó la riqueza material, sino también la evangelización; es decir, llevar la fe a los grupos étnicos y transformar, de alguna manera, el tejido social de las comunidades, para que comprendieran de qué se trataba la colonización, explicó.

Por otra parte, el Camino Real permitió un comercio más fluido para el manejo de mercancías. Gracias a esto, los colonizadores pudieron llegar hasta el norte de lo que hoy son los Estados Unidos. En el caso de Ciudad Juárez, una de sus particularidades es que muy posiblemente no existiría sin esta ruta histórica.

Hay que observar la montaña Franklin y el cerro Bola: por cuestiones geográficas, el río en esa zona tiene una parte más baja que permite un cruce menos profundo, lo cual facilitaba el paso de las carretas que seguían su camino hacia el norte.

Recordemos que, cuando se fundó la Misión de Guadalupe, ya existían comunidades más al norte, en lo que hoy conocemos como Santa Fe y Socorro. Posteriormente se dio la fundación de Ciudad Juárez, un 8 de diciembre. Sin embargo, la importancia del camino radica en la facilidad del cruce y la posibilidad de continuar hacia el norte para luego transportar los minerales hacia el sur.

El presidente municipal, Cruz Pérez Cuéllar, recientemente rescató una placa en conmemoración del Camino Real de Tierra Adentro, por donde Benito Juárez García tuvo que entrar a la ciudad. Esto ocurrió hace más de 300 años, aunque debe recordarse que nuestra comunidad tiene más de 400 años de antigüedad.

Tenemos 200 años perdidos si observamos los murales de la Vieja Alcaldía: se menciona el momento de la fundación y luego la llegada de Benito Juárez, pero queda en el aire lo ocurrido durante dos siglos en los que la comunidad continuó existiendo y la evangelización se desarrolló.

Tomás Jesús Cuevas Contreras comentó que, detrás de la Misión y la Catedral, se encuentra la Vieja Alcaldía. Ese lugar era el presidio de Santiago, donde se encontraban los grupos encargados de la seguridad de los colonizadores.

De ahí la importancia del rescate de esos 200 años como parte del proyecto histórico impulsado por Tomás Jesús Cuevas Contreras, quien busca destacar que Ciudad Juárez posee un patrimonio histórico impresionante y poco conocido.